Dans un fichier XBRL, la donnée devient intelligente. Là où un fichier PDF n’autorise que sa consultation, XBRL permet d’identifier facilement une donnée précise et d’exploiter l’information telle quelle, pour comparer plusieurs exercices ou plusieurs sociétés, par exemple. Les analystes n’ont plus à reprendre les données que leur transmettent les fournisseurs d’informations financières et à chercher à les enrichir ou à détailler certaines lignes qui cumulent plusieurs données. En format XBRL, le fichier est facilement lisible et exploitable. Ce qui améliore sensiblement la communication financière. De même, dans le domaine de l’informatique décisionnelle, XBRL simplifie l’analyse des rapports, souvent établis au format Excel, et surtout il facilite la consolidation des données issues de sources multiples.

En 2006, XBRL France a défini les taxonomies correspondantes afin que les établissements bancaires puissent respecter l’obligation qui leur est faite d’établir leurs rapports au format XBRL. Cette obligation concerne environ 80 établissements, essentiellement des grandes banques, à compter de fin juin 2007 pour les rapports FINREP et pas moins de 650 établissements à fin décembre pour les rapports COREP. Une plate-forme, ouverte depuis le début du mois de mars 2007, permet aux établissements de tester leurs systèmes en procédant à de premiers envois de documents. Cette étape permettra aux banques de réunir les domaines de la gestion des risques et la gestion financière et comptable. Elles pourront établir des reportings à la fois financiers et relatifs aux risques. XBRL favorise la notion de reporting multidimensionnel, qui sera le « nec plus ultra » de l’information financière.

Et il ne s’agit là que de l’utilisation de XBRL pour la publication des rapports. Quand le langage remontera progressivement la chaîne de production de l’information financière, les gains augmenteront. Demain, grâce à XBRL GL (General Ledger) les entreprises pourront traduire l’ensemble de leurs documents comptables (l’écriture, le grand livre, les journaux) dans un format standard et non propriétaire. Elles bénéficieront ainsi pleinement en interne de l’avantage de la standardisation. La donnée sera ainsi étiquetée et définie dès son apparition dans le système d’information et tout au long de la chaîne de l’information financière.

Le premier atout de XBRL est qu’il est possible de commencer à moindre coût et facilement en installant un « traducteur » XBRL en sortie de son système d’information. Ce logiciel de traduction associe des étiquettes à chaque donnée selon la taxonomie choisie. Cela permet de produire les rapports et les déclarations aux régulateurs et aux partenaires financiers. Pour les entreprises, l’utilisation de XBRL se traduit aussi par un raccourcissement appréciable des délais de clôture. La qualité des comptes se trouve généralement améliorée tout comme la communication financière.

Si XBRL a franchi une première étape importante en entrant dans les entreprises pour le reporting externe, il lui reste maintenant à remonter le long de la chaîne de production de l’information et donc à gagner le cœur des systèmes d’information : les grands logiciels d’entreprise. Les entreprises réduiront alors le coût de production de leurs reportings financiers.